বাংলাদেশের চামড়া শিল্প ১ বিলিয়ন ডলারে আটকে আছে

চামড়া খাতের নেতৃবৃন্দ এবং অর্থনীতিবিদদের মতে, বাংলাদেশের চামড়া শিল্প এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ১ বিলিয়ন মার্কিন ডলারের রপ্তানি সীমা অতিক্রম করতে হিমশিম খাচ্ছে। এর প্রধান কারণ হলো কমপ্লায়েন্সের ঘাটতি এবং নতুন বিনিয়োগের অভাব।

শিল্প সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা এই খাতকে 'এক বিলিয়ন ডলারের খাঁচায় আটকে থাকা' বলে বর্ণনা করছেন। বিভিন্ন চ্যালেঞ্জের কারণে এটি ২০৩০ সালের মধ্যে এর আনুমানিক ৫ বিলিয়ন ডলারের সম্ভাবনাকে কাজে লাগাতে পারছে না, রিপোর্ট ইউএনবির।

বিশেষজ্ঞরা অপর্যাপ্ত অবকাঠামো, আন্তর্জাতিক মান (কমপ্লায়েন্স)-এর অভাব এবং মূল অংশীদারদের মধ্যে দুর্বল সমন্বয়কে প্রধান বাধা হিসেবে তুলে ধরেছেন।

সাভারের ট্যানারি শিল্পনগরী, যা এই শিল্পের একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র, এখনও অসম্পূর্ণ রয়ে গেছে। একইসাথে, এর কেন্দ্রীয় বর্জ্য পরিশোধনাগার (Central Effluent Treatment Plant - CETP) খুবই দুর্বলভাবে পরিচালিত হচ্ছে এবং এর থেকে অপরিশোধিত পানি নির্গত হওয়া অব্যাহত আছে।

বাংলাদেশ ট্যানার্স অ্যাসোসিয়েশনের (BTA) চেয়ারম্যান মো. শাহীন আহমেদ বলেন, এই পরিবেশগত অ-কমপ্লায়েন্স একটি বড় বাধা, কারণ এর ফলে স্থানীয় ট্যানারিগুলো প্রয়োজনীয় লেদার ওয়ার্কিং গ্রুপ (LWG) সার্টিফিকেট পেতে পারছে না।

সকল সরকারই চামড়া শিল্পকে একটি অগ্রাধিকার খাত হিসেবে চিহ্নিত করেছে, কারণ এর প্রবৃদ্ধি, বিনিয়োগের সুযোগ এবং কর্মসংস্থান সৃষ্টির বিশাল সম্ভাবনা রয়েছে। পোশাক ও বস্ত্র খাতের পর চামড়া এবং পাদুকা বাংলাদেশের বৃহত্তম রপ্তানিকারক উৎপাদন খাত।

শাহীন আহমেদ বলেন, "বাংলাদেশের চামড়া খাতের প্রতিনিধি হিসেবে, আমরা দেশের প্রতি আন্তরিকভাবে দায়বদ্ধ। আমাদের শিল্পে আন্তর্জাতিক মান, সামাজিক ও পরিবেশগত মানদণ্ড বজায় রাখতে হবে। এটি বাংলাদেশকে সব ধরনের প্রক্রিয়াজাত চামড়ার জন্য এক নম্বর সোর্সিং গন্তব্য হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে সাহায্য করবে।"

"বাংলাদেশের চামড়া খাতের প্রতিনিধি হিসেবে, আমরা দেশের প্রতি আন্তরিকভাবে দায়বদ্ধ। আমাদের শিল্পে আন্তর্জাতিক মান, সামাজিক ও পরিবেশগত মানদণ্ড বজায় রাখতে হবে। এটি বাংলাদেশকে সব ধরনের প্রক্রিয়াজাত চামড়ার জন্য এক নম্বর সোর্সিং গন্তব্য হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে সাহায্য করবে," শাহীন আহমেদ বলেন।

তিনি ব্যাখ্যা করেন যে, একটি ঐতিহ্যবাহী ও দীর্ঘ-প্রতিষ্ঠিত খাত হিসেবে বৈশ্বিক চামড়া শিল্প প্রায়শই দূষণের সঙ্গে সম্পর্কিত। অনেক অপরিকল্পিত ট্যানারি অপরিশোধিত বর্জ্য দিয়ে নদী দূষণ করে, কঠিন বর্জ্য ফেলে জনস্বাস্থ্যের জন্য বিপদ সৃষ্টি করে, অদক্ষভাবে পানি ব্যবহার করে এবং ক্ষতিকর রাসায়নিক পদার্থ ব্যবহার করে।

"এই পরিবেশগত উদ্বেগগুলোর প্রতিক্রিয়ায়, আমাদের সংস্থা একটি প্রতিরোধমূলক দৃষ্টিভঙ্গি গ্রহণ করেছে যাতে সদস্য প্রতিষ্ঠানগুলোকে সক্রিয়ভাবে ঝুঁকি মোকাবিলায় সহায়তা করা যায়। ক্ষতির আগে প্রতিরোধের ওপর মনোযোগ দিয়ে, আমরা এই শিল্পকে একটি টেকসই ভবিষ্যতের দিকে পরিচালিত করার লক্ষ্য নিয়েছি," তিনি যোগ করেন।

পলিসি এক্সচেঞ্জ বাংলাদেশ-এর চেয়ারম্যান ড. এম মাসরুর রিয়াজ ইউএনবি-কে বলেন, এলডব্লিউজি (LWG) সার্টিফিকেশনের অভাব একটি বড় বাধা হয়ে আছে। এটি প্রিমিয়াম বৈশ্বিক বাজারে প্রবেশ সীমিত করে এবং বাংলাদেশকে ২০-৩০ শতাংশ কম দামে কাঁচা চামড়া বিক্রি করতে বাধ্য করে। এর বিপরীতে, ভারতে ১৫০টিরও বেশি এলডব্লিউজি-সার্টিফাইড ট্যানারি এবং পাকিস্তানে ৮০টিরও বেশি ট্যানারি রয়েছে, যেখানে বাংলাদেশে একটিও নেই।

ড. মাসরুর বলেন, বাংলাদেশ দক্ষিণ এশিয়ার অন্যতম বৃহত্তম কাঁচা চামড়ার উৎপাদক। তা সত্ত্বেও, এই শিল্প এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ১ বিলিয়ন ডলারের রপ্তানি সীমার আশেপাশে ঘোরাফেরা করছে।

তিনি উল্লেখ করেন, "বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তম কাঁচা চামড়ার সরবরাহ, বিপুল জনশক্তি, এবং রপ্তানি প্রণোদনার জন্য সরকারের সমর্থনসহ বাংলাদেশের সব ধরনের সুবিধা রয়েছে। তবুও, অবকাঠামো, কমপ্লায়েন্স, সমন্বয় এবং বিনিয়োগ বৈশ্বিক মানদণ্ড থেকে অনেক পিছিয়ে থাকায় এই খাতটি আটকে আছে।"

ড. মাসরুর আরও বলেন, আন্তর্জাতিক মানদণ্ড মেনে না চলা এবং সঠিক সার্টিফিকেশনের অভাবে বিদেশি ক্রেতারা বাংলাদেশের চামড়া এড়িয়ে চলছেন।

তিনি বলেন, এর ফলস্বরূপ, দেশ বিপুল পরিমাণ ওয়েট ব্লু (আধা-প্রক্রিয়া করা চামড়া) রপ্তানি করে, যা প্রক্রিয়াজাত চামড়ার পণ্যের তুলনায় অনেক কম দাম পায়।
তিনি আরও যোগ করেন যে, অনেক ট্যানারির পক্ষেই ন্যায্য মূল্যে কাঁচা চামড়া কেনা কঠিন হয়ে পড়ে, কারণ ব্যাংকগুলো ঋণ অনুমোদনের আগে প্রায়ই এলডব্লিউজি (LWG) সার্টিফিকেশন বা পরিচ্ছন্ন পরিবেশগত রেকর্ড দেখতে চায়। এটি স্থানীয় উৎপাদকদের উচ্চ-মূল্যের আন্তর্জাতিক বাজারে প্রবেশের ক্ষেত্রে পিছিয়ে রাখে।

অন্যান্য সমস্যাগুলোর মধ্যে রয়েছে, অসংগঠিত বাস্তুতন্ত্র (fragmented ecosystem), কাঁচা চামড়া গ্রেডিং বা নিলামের জন্য কোনো কেন্দ্রীয় ব্যবস্থার অভাব, ট্যানারিগুলোর মধ্যে নগদ অর্থের প্রবাহে সমস্যা, মূল্য বৃদ্ধি করে এমন মধ্যস্বত্বভোগীর উপস্থিতি, সীমিত উল্লম্ব সমন্বয় (vertical integration), এবং নিজস্ব পাদুকা বা ব্যাগ তৈরি করে এমন ট্যানারির সংখ্যা কম থাকা।

ব্র্যান্ডগুলো প্রায়শই অসঙ্গতিপূর্ণ, অ-প্রত্যয়িত উৎস থেকে আউটসোর্সিং করে। এছাড়া, ধীর গতিতে প্রযুক্তি গ্রহণ, পুরনো যন্ত্রপাতি ও ফিনিশিং পদ্ধতি, পরিবেশগত মান না মানা, এবং অদক্ষ মূল্য নির্ধারণ পদ্ধতিও প্রবৃদ্ধিকে বাধাগ্রস্ত করছে।

কোরবানির ঈদের মতো সময়ে দুর্বল সংরক্ষণ ও পরিবহনের কারণে এই খাতে কাঁচা চামড়ার ব্যাপক অপচয় হয়, যার পরিমাণ ১৫-২০% বলে ধারণা করা হয়। পুরোনো প্রযুক্তি, উল্লম্ব সমন্বয়ের অভাব এবং দুর্বল মূল্য নির্ধারণ পদ্ধতি এই সমস্যাকে আরও বাড়িয়ে তোলে।

ট্যানারি ওয়ার্কার্স ইউনিয়ন (TWU)-এর সভাপতি আবুল কালাম আজাদ বলেন যে, বাংলাদেশের ট্যানারি শিল্প একটি ৭০ বছরের পুরোনো ঐতিহ্যবাহী খাত। তবে, শিল্প সম্পর্ক সাধারণত স্থিতিশীল হলেও, অনেক শ্রমিক মৌলিক শ্রম অধিকার থেকে বঞ্চিত, যেমন নিয়োগপত্র, পরিচয়পত্র বা ন্যূনতম মজুরি পান না।

তিনি বলেন, "শ্রমিকদের অধিকার দেওয়ার ক্ষেত্রে মালিকরা কঠোর থাকেন। এর মধ্যে চামড়াজাত পণ্যের বৈশ্বিক বাজারে প্রবেশের জন্য প্রয়োজনীয় কমপ্লায়েন্সও অন্তর্ভুক্ত।"

আজাদ আরও বলেন, সামাজিক কমপ্লায়েন্সের অভাব এবং অকার্যকর আধুনিক সিইটিপি (CETP) ব্যবস্থার কারণে ট্যানারিগুলো এলডব্লিউজি সার্টিফিকেশন পেতে ব্যর্থ হচ্ছে, যা বিদেশি ক্রেতাদের ধরে রাখা কঠিন করে তুলছে। ফলস্বরূপ, আনুষ্ঠানিক ট্যানারি খাত ক্রমশ অনানুষ্ঠানিকতার দিকে ঝুঁকে পড়ছে।

বিশেষজ্ঞরা এই খাতের সম্ভাবনাকে কাজে লাগানোর জন্য কয়েকটি পদক্ষেপের প্রস্তাব করেছেন। এর মধ্যে রয়েছে সাভার ট্যানারি শিল্পনগরী এবং এর সিইটিপি-এর কাজ দ্রুত সম্পন্ন ও আধুনিকীকরণ, ট্যাক্স ছাড় বা স্বল্প সুদের ঋণের মাধ্যমে এলডব্লিউজি সার্টিফিকেশনকে একটি জাতীয় অগ্রাধিকার হিসেবে উৎসাহিত করা, এবং পিক সিজনে মূল্য পর্যবেক্ষণ ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করা।

কাঁচা চামড়ার পরিবর্তে প্রক্রিয়াজাত চামড়ার পণ্যের দিকে রপ্তানি বহুমুখী করা, নকশা ও ব্র্যান্ডিং সহায়তার মাধ্যমে ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোগগুলোকে (SMEs) সমর্থন দেওয়া, এবং কাঠামোগত সংস্কার বাস্তবায়ন করাকে এই শিল্পের উন্নয়নের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।