চলমান শাটডাউনে ৪২ লাখ মানুষের খাদ্য সহায়তা হুমকির মুখে

চলমান ফেডারেল শাটডাউনের কারণে আর মাত্র এক সপ্তাহের মধ্যে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফেডারেল খাদ্য সহায়তা পাওয়া প্রায় ৪২ মিলিয়ন মানুষের সুবিধা বাতিল হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে, রিপোর্ট করেছে মার্কিন ন্যাশনাল পাবলিক রেডিও। 

আমেরিকান বাসিন্দাদের মধ্যে প্রতি আটজনের মধ্যে প্রায় একজন সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম (SNAP)-এর মাধ্যমে মাসে গড়ে ১৮৭ ডলার সহায়তা পান। শারী জাবলোনোস্কি তাদের মধ্যে একজন। পিটসবার্গের বাইরে বসবাসকারী ৬৬ বছর বয়সী এই বিধবা তার প্রতিবন্ধী ভাগ্নের জন্য মাসিক ২৯১ ডলারের খাদ্য সহায়তা হারানোর আশঙ্কায় রয়েছেন। তিনি তার এই ভাগ্নে এবং দুই ভাগ্নিকে নিজের সন্তানের মতো করে মানুষ করেছেন এবং এই আসন্ন সংকট ছাড়াও তার বাজেট অত্যন্ত কঠিন।

তিনি বলেন, "এই মাসে আমি গ্যাস বা বিদ্যুতের মতো কোনো কিছুর বিলই দিতে পারিনি।" পরিবর্তে তিনি তার গাড়ির মাসিক কিস্তি পরিশোধ করেছেন, কারণ তাকে ডাক্তারের অ্যাপয়েন্টমেন্টে যেতে হয়, মায়ের সাথে দেখা করতে হয়, এবং তার এক ভাগ্নি গাড়িটি ব্যবহার করে কাজে যায়।

যদি তার ভাগ্নের খাদ্য সহায়তা নভেম্বরে বন্ধ হয়ে যায়? তিনি বলেন, "আমি খুব চিন্তিত যে আমার বাড়িতে তাপ থাকবে না।" এটি তাদের থ্যাঙ্কসগিভিং উৎসবকেও নষ্ট করে দেবে।

পূর্বে ফুড স্ট্যাম্প নামে পরিচিত সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম হল দেশটির সবচেয়ে বড় ক্ষুধা-বিরোধী কর্মসূচি।

ডেনভারের বাইরে তার মায়ের বাড়িতে থাকেন স্টেফানি রজার্স, তার দুই মেয়েও তার সাথে থাকে। ফেডারেল শাটডাউনের কারণে পরিবারকে সাহায্য করার জন্য রজার্স তার অবসর ভাতার টাকা ব্যবহার করেছেন।

২০২৫ সালের সরকারি শাটডাউন 
"এটি ভয়ংকর লাগছে।" ফেডারেল শাটডাউন চলার কারণে সরকারি কর্মচারীর পরিবারকে কঠিন অবস্থার মধ্য দিয়ে যেতে হচ্ছে।

হাঙ্গার ফ্রি আমেরিকা (Hunger Free America)-এর সিইও জোয়েল বার্গ খাদ্য সহায়তা প্রাপকদের সম্পর্কে বলেন, "এদের বেশিরভাগই হলো শিশু, কর্মজীবী মানুষ, বয়স্ক আমেরিকান, প্রবীণ সৈনিক (veterans) এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিরা।" তিনি আরও বলেন, "যদি সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম কর্মসূচি বন্ধ হয়ে যায়, তবে গ্রেট ডিপ্রেশনের পর আমেরিকায় আমাদের সবচেয়ে বড় গণ-অনাহারের দুর্ভোগ দেখা দেবে।"

বার্গ উল্লেখ করেন, বেশিরভাগ মানুষের জন্য, সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম হলো একমাত্র অর্থ যা তারা সরাসরি পান। ১৯৯০-এর দশকে নগদ অর্থ সহায়তা (Cash welfare) নাটকীয়ভাবে হ্রাস করা হয়েছিল এবং মেডিকেড (Medicaid) পেমেন্ট সরাসরি ডাক্তার, হাসপাতাল এবং ওষুধ কোম্পানিগুলোর কাছে যায়। "মাঝারি এবং নিম্ন আয়ের আমেরিকানদের তাদের মৌলিক মাসিক খরচ মেটাতে সত্যিই যা সাহায্য করে, তা হলো সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম কর্মসূচি। এবং এই কারণেই এটি শুধুমাত্র ক্ষুধা মোকাবিলার জন্যই নয়, বরং প্রতি মাসে কয়েক কোটি আমেরিকানকে টিকিয়ে রাখতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ," তিনি বলেন।