শুল্ক এবং যুদ্ধের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত কৃষকদের আরও সহায়তার আশ্বাস দিলেন ডোনাল্ড ট্রাম্প

হোয়াইট হাউসের ড্রাইভওয়েতে একটি বিশাল সোনালী ট্রাক্টর রেখে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প শুক্রবার নিজেকে আমেরিকান কৃষকদের রক্ষক হিসেবে তুলে ধরেন। তিনি ক্ষুদ্র ব্যবসায়িক ঋণের গ্যারান্টি বৃদ্ধির প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন এমন একটি শিল্পের জন্য, যা তার শুল্ক নীতি এবং ইরান যুদ্ধের ফলে ক্রমবর্ধমান দামের কারণে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

হোয়াইট হাউসের একটি অনুষ্ঠানে দেশজুড়ে আসা শত শত কৃষকের সামনে ট্রাম্প এই পদক্ষেপের ঘোষণা দেন। তিনি দাবি করেন যে, এই সম্প্রসারণের ফলে মুদি পণ্যের দাম কমে আসবে।

ট্রাম্প আরও বলেন, তিনি জন ডিয়ার এবং ক্যাটারপিলারের মতো বড় ট্রাক্টর কোম্পানিগুলোকে "উল্লেখযোগ্য কম দামে বড় ও উন্নত ট্রাক্টর তৈরি করতে" আহ্বান জানাচ্ছেন। তিনি অঙ্গীকার করেন যে, তার প্রশাসন ট্রাক্টর এবং ট্রাকের ওপর বাধ্যতামূলক করা সেই সব "অপ্রয়োজনীয় নিয়মকানুন" ছাঁটাই করবে যা কৃষকদের জন্য অনেক ব্যয়বহুল।

ট্রাম্প বলেন, "মিনেসোটা থেকে মিসিসিপি পর্যন্ত, আমরা আমাদের কঠোর পরিশ্রমী কৃষক ও খামারিদের ওপরে তুলে ধরছি এবং আমেরিকানদের পকেটে আরও টাকা দিচ্ছি। আমরা প্রমাণ করতে যাচ্ছি যে আমেরিকান কৃষির স্বর্ণযুগ এখনই এবং এখানেই।"

তার এই মন্তব্য এমন এক সময়ে এল যখন আমেরিকান কৃষকরা আবারও ট্রাম্পের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নীতিগুলোর লক্ষ্যবস্তু হয়ে পড়েছেন। প্রেসিডেন্টের শুল্ক নীতির কারণে কৃষকরা বিশেষভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন। এছাড়া ইরানের বিরুদ্ধে ট্রাম্পের যুদ্ধের ফলে বিশ্বব্যাপী তেল সরবরাহ বিঘ্নিত হওয়ায় ডিজেলের দাম প্রতি গ্যালনে প্রায় ১ ডলার বেড়েছে, যা ট্রাক্টর চালানোর জন্য অপরিহার্য।

ট্রাম্প উপস্থিত জনতাকে আশ্বস্ত করে বলেন, "যাইহোক, আমরা ইরানে খুব ভালো করছি, শুধু এটা বুঝে রাখুন। আমাদের সামরিক বাহিনী কতটা শক্তিশালী?"

ট্রাম্প জানান, নবায়নযোগ্য জ্বালানি মানদণ্ডের একটি "নাটকীয় আপডেট" প্রক্রিয়াধীন রয়েছে। তিনি ই-১৫ (E15) নামক একটি সস্তা গ্যাসোলিন মিশ্রণ—যাতে ১৫ শতাংশ ইথানল থাকে এবং যা সাধারণত গ্রীষ্মকালে নিষিদ্ধ থাকে—তা সারা বছর ব্যবহারের অনুমতি দেওয়ার জন্য কংগ্রেসের পদক্ষেপ চাইবেন বলে জানান। ইরান যুদ্ধের কারণে জ্বালানির দাম বেড়ে যাওয়ায় তা সামাল দিতে এনভায়রনমেন্টাল প্রোটেকশন এজেন্সি (EPA) সম্প্রতি গ্রীষ্মকালীন গ্যাসোলিন মিশ্রণের ওপর কিছু বিধিনিষেধ শিথিল করার জন্য জরুরি মকুব জারি করেছে।

শুক্রবারের এই অনুষ্ঠানটি মূলত কৃষকদের উদ্বেগ প্রশমনের একটি প্রচেষ্টা বলে মনে হচ্ছে, যারা প্রেসিডেন্টের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ভোটার গোষ্ঠী। তিনি অতীতে তার প্রশাসনের নেওয়া বিভিন্ন ত্রাণমূলক পদক্ষেপের তালিকা তুলে ধরেন। তার মধ্যে তিনি দাবি করেন যে, "অন্যায্য" এস্টেট ট্যাক্স বা উত্তরাধিকার কর বাতিলের মাধ্যমে তিনি ২০ লাখ আমেরিকান খামারকে বিলুপ্তির হাত থেকে রক্ষা করেছেন। পাশাপাশি তিনি পরিবেশবাদীদের—যাদের তিনি "সন্ত্রাসী" বলে অভিহিত করেছেন—দ্বারা প্রস্তাবিত বিধিনিষেধগুলো কমানোর চেষ্টা করেছেন।

তবে যুদ্ধ শুরু হওয়ার ফলে সার এবং ডিজেলের দাম বাড়ার আগেই, এগ্রিকালচারাল পাবলিশার 'ফার্ম জার্নাল'-এর জানুয়ারি মাসের একটি জরিপ অনুযায়ী, অধিকাংশ আমেরিকান কৃষক জানিয়েছিলেন যে তারা এক বছর আগের তুলনায় "অনেক খারাপ" বা "কিছুটা খারাপ" অবস্থায় আছেন।
তাদের প্রধান উদ্বেগ ছিল ফসল রোপণের জন্য প্রয়োজনীয় সরঞ্জামের উচ্চমূল্য, আর ইরানের যুদ্ধ সেই চাপকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

গত ডিসেম্বরে, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প সংকটে থাকা কৃষকদের আর্থিক অবস্থা স্থিতিশীল করতে ১২ বিলিয়ন ডলারের একটি বিশেষ সহায়তা প্যাকেজ (bailout) ঘোষণা করেন। এই পদক্ষেপটি নিশ্চিতভাবেই গ্রামীণ অঙ্গরাজ্যগুলোর রিপাবলিকানদের উদ্বেগ মেটানোর একটি প্রয়াস ছিল, যারা নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগেই হোয়াইট হাউসকে পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য তাগাদা দিয়েছিল।

শুক্রবার উপস্থিত জনতার উদ্দেশ্যে তিনি প্রশ্ন করেন, "আপনারা কি মনে করেন বাইডেন এটি করতেন?" তার এই প্রশ্নে সেখানে হাসির রোল পড়ে যায়।

গত বছর কৃষকদের ক্রমবর্ধমান উদ্বেগ নিরসনে ট্রাম্প চীনের সঙ্গে বাণিজ্য উত্তেজনা প্রশমিত করার জন্য কিছু আগ্রাসী পদক্ষেপ নিয়েছিলেন। ট্রাম্পের শুল্ক নীতির পাল্টা ব্যবস্থা হিসেবে সয়াবিনের মতো আমেরিকান ফসলের সবচেয়ে বড় ক্রেতা চীন মার্কিন কৃষি পণ্য কেনা বন্ধ করে দিয়েছিল। এই বর্জনের ফলে আমেরিকান কৃষকরা সতর্ক করেছিলেন যে, তাদের খাত ১৯৮০-র দশকের পর সবচেয়ে বড় সংকটের মুখে পড়েছে। এছাড়া ট্রাম্প বিদেশি পণ্যের ওপর উচ্চ শুল্ক আরোপ করেছিলেন, যার মধ্যে খামারের ভবন এবং ট্রাক্টর তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় ধাতুও অন্তর্ভুক্ত ছিল।

গত বছর ট্রাম্প প্রশাসন যখন আর্জেন্টিনার জন্য ২০ বিলিয়ন ডলারের সহায়তা প্যাকেজ ঘোষণা করে, তখন কিছু কৃষক উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন। কারণ আমেরিকান চাষিদের কাছ থেকে কেনা বন্ধ করার পর চীন সয়াবিনের জন্য আর্জেন্টিনার দিকে ঝুঁকেছিল। এছাড়া আর্জেন্টিনার গরুর মাংস আমদানির পরিকল্পনা নিয়ে খামারিরা ক্ষুব্ধ ছিলেন।

শুক্রবার ট্রাম্প বলেন যে, তার বাণিজ্য চুক্তির ফলে আমেরিকান গরুর মাংস এবং দুগ্ধজাত পণ্যের বাজার সম্প্রসারিত হয়েছে এবং বর্তমানে আরও বেশি পরিমাণ আমেরিকান সয়াবিন চীনে পাঠানো হচ্ছে।

ট্রাম্পের অভিবাসন সংক্রান্ত কড়াকড়ির কারণে কৃষি শ্রমিকের সংখ্যাও কমে গিয়েছিল, যার ফলে প্রেসিডেন্ট নিজেই 'ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট' (ICE)-কে কৃষি খামারগুলোতে কড়াকড়ি শিথিল করার আহ্বান জানান। নিজের অভিবাসন-বিরোধী অবস্থান থেকে কিছুটা সরে এসে ট্রাম্প সম্প্রতি অস্থায়ী ভিসায় অভিবাসী শ্রমিক নিয়োগ করা কৃষকদের জন্য সস্তা করে দিয়েছেন। কৃষি খাতের নেতারা এইচ-টুএ (H-2A) কর্মসূচির এই পরিবর্তনগুলোকে স্বাগত জানিয়েছেন, কারণ এসব কাজের জন্য আমেরিকানদের পাওয়া বেশ কঠিন।

তবে কঠোর অভিবাসন নীতির পক্ষে থাকা ট্রাম্পের কিছু সমর্থক যুক্তি দেখিয়েছেন যে, এই পদক্ষেপটি কেবল বিদেশি শ্রমিকদের উৎসাহিত করবে এবং আমেরিকান বংশোদ্ভূত শ্রমিকদের মজুরি কমিয়ে দেবে।