চীন কীভাবে তাদের বিশাল প্রাকৃতিক গ্যাসের মজুদ গড়ে তুলেছে

কুড়িতলা তলা ভবনের সমান উচ্চতাবিশিষ্ট দুই সারি ভর্তি তরলীকৃত গ্যাস স্টোরেজ ট্যাঙ্কগুলোই ব্যাখ্যা করে দেয় যে, মধ্যপ্রাচ্য থেকে গ্যাস সরবরাহ বন্ধ হওয়া সত্ত্বেও চীন কেন অন্যান্য দেশের তুলনায় ভালো অবস্থানে রয়েছে।

শিল্প বন্দর শহর ইয়ানচেং-এর একেকটি ট্যাঙ্কে যে পরিমাণ প্রাকৃতিক গ্যাস রয়েছে, তা দিয়ে বেইজিংয়ের ২ কোটি ২০ লক্ষ মানুষের দুই মাসের বেশি সময়ের পারিবারিক চাহিদা মেটানো সম্ভব। এগুলোর পাশেই রয়েছে আরও চারটি ট্যাঙ্ক, যা আকারে সামান্য ছোট।

বিদেশে পণ্য সরবরাহ বিঘ্নিত হওয়ার আশঙ্কায় গত এক দশকে চীন শুকর এবং চাল থেকে শুরু করে বিরল খনিজ ধাতু ও কয়লার মতো সব ধরণের পণ্যের বিশাল মজুদ গড়ে তোলার যে প্রচেষ্টা চালিয়েছে, এই ট্যাঙ্কগুলো তারই অংশ। তবে বর্তমানে প্রাকৃতিক গ্যাসের এই মজুদ বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। ইয়ানচেং-এ বিশ্বের বৃহত্তম ভূপৃষ্ঠস্থ প্রাকৃতিক গ্যাসের আধার রয়েছে এবং দক্ষিণ চীনেও এ ধরণের আরও অনেক বিশাল ট্যাঙ্ক রয়েছে।

এই মজুদ চীনকে মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধের কারণে সৃষ্ট সরবরাহ সংকট মোকাবিলায় সাহায্য করেছে, যেখানে তাদের প্রতিবেশী দেশ ভারত, পাকিস্তান এবং ভিয়েতনামে প্রাকৃতিক গ্যাসের তীব্র অভাব দেখা দিচ্ছে।

গত মঙ্গলবার সন্ধ্যায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইরান একটি যুদ্ধবিরতি চুক্তিতে পৌঁছেছে যা হরমুজ প্রণালী উন্মুক্ত করে দেবে। এর ফলে তেল, গ্যাস এবং অন্যান্য পণ্যবাহী জাহাজগুলো চলাচলের সুযোগ পাবে। পাঁচ সপ্তাহ আগে ইরান ও ইসরায়েলে মার্কিন হামলার পর থেকে এই প্রণালীটি কার্যত বন্ধ ছিল।

স্বাভাবিক চলাচল যখনই শুরু হোক না কেন, পারস্য উপসাগরীয় দেশ এবং বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ এলএনজি রপ্তানিকারক কাতার জানিয়েছে যে তাদের গ্যাস স্থাপনাগুলো মেরামত করতে কয়েক বছর সময় লেগে যেতে পারে।

চীন বর্তমানে বিশ্বের বৃহত্তম প্রাকৃতিক গ্যাস আমদানিকারক এবং সার ব্যবহারের ক্ষেত্রেও শীর্ষে রয়েছে, যার একটি বড় অংশ প্রাকৃতিক গ্যাস থেকে তৈরি হয়। এছাড়া চীনের রাসায়নিক শিল্প বিশ্বের সবচেয়ে বড়, যেখানে প্রচুর পরিমাণে প্রাকৃতিক গ্যাসের প্রয়োজন হয়।

সমুদ্রপথে আনা তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাসের এই স্টোরেজ ট্যাঙ্কগুলো ছাড়াও চীনের কাছে অন্যান্য বিকল্প উৎস রয়েছে। দেশটি মধ্য এশিয়া এবং রাশিয়ার গ্যাসক্ষেত্রগুলোর সাথে পাইপলাইন নির্মাণ করেছে। এছাড়া কিছু রাসায়নিক তৈরিতে প্রাকৃতিক গ্যাসের পরিবর্তে ব্যবহার করা যায় এমন কয়লা-ভিত্তিক প্রযুক্তিও চীন উদ্ভাবন করেছে। পাশাপাশি গত এক দশকে ফ্র্যাকিং এবং অন্যান্য প্রযুক্তির মাধ্যমে চীন তাদের অভ্যন্তরীণ প্রাকৃতিক গ্যাস উৎপাদন দ্বিগুণেরও বেশি করেছে।

যুক্তরাষ্ট্র বর্তমানে তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাস উৎপাদনে বিশ্বের শীর্ষে থাকলেও, প্রাকৃতিক গ্যাস উৎপাদনে চীন চতুর্থ অবস্থানে রয়েছে—যেখানে তাদের সামনে রয়েছে কেবল যুক্তরাষ্ট্র, রাশিয়া এবং ইরান। তেল উৎপাদনের ক্ষেত্রে চীন বর্তমানে পঞ্চম অবস্থানে, যার আগে রয়েছে যুক্তরাষ্ট্র, সৌদি আরব, রাশিয়া এবং কানাডা।
চীন সরকারের তথ্য অনুযায়ী, গত বছর দেশটির মোট গ্যাস ব্যবহারের মাত্র ৬.৯ শতাংশ এসেছিল হরমুজ প্রণালী দিয়ে।

চীনের শীর্ষ নেতারা দীর্ঘদিন ধরেই চিন্তিত ছিলেন যে, মধ্যপ্রাচ্য থেকে সমুদ্রপথে আসা তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাসের সরবরাহ মার্কিন বা ভারতীয় নৌবাহিনীর চাপের মুখে পড়তে পারে। এই কারণেই তেল ও গ্যাসের বিকল্প হিসেবে সৌরশক্তি, বায়ুশক্তি এবং বৈদ্যুতিক গাড়ি তৈরির কর্মসূচিগুলো ২০ বছর আগেই জোরদার করা হয়েছিল।

ইউনিভার্সিটি অফ সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়ার মার্শাল স্কুল অফ বিজনেসের ডিন জিওফ্রে গ্যারেট বলেন, তারা অনেক দিন ধরেই এটি নিয়ে ভাবছিলেন।

তবে জীবাশ্ম জ্বালানির কৌশলগত মজুদ বাড়ানোর বিষয়টি আরও সাম্প্রতিক, যা মূলত দেশটির শীর্ষ নেতা শি জিনপিংয়ের উদ্যোগে শুরু হয়েছে। তিনি বিশ্বজুড়ে ক্রমবর্ধমান চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় চীনকে নিজস্ব সম্পদ ও প্রযুক্তির ওপর নির্ভরশীল হওয়ার আহ্বান জানিয়ে সতর্কবার্তা দিয়ে আসছেন।

২০২২ সালের এক ভাষণে তিনি চীনের কয়লা, তেল ও গ্যাসের মজুদের সক্ষমতা বাড়ানো, উন্নত জ্বালানি সাশ্রয়ী প্রযুক্তির প্রসার এবং জ্বালানি সরবরাহে স্বনির্ভরতা বৃদ্ধির ওপর গুরুত্বারোপ করেন।

অবশ্য চীনের এই মজুদের ক্ষেত্রে কিছু সীমাবদ্ধতাও রয়েছে। চীনা কর্মকর্তারা সেমিকন্ডাক্টর তৈরির জন্য অপরিহার্য হিলিয়ামের জাতীয় রিজার্ভ তৈরির বিষয়ে আলোচনা করেছেন। চীন পারস্য উপসাগর থেকে প্রচুর হিলিয়াম আমদানি করে, তবে ইরান প্রণালীটি বন্ধ করে দেওয়ার আগে চীন এর কোনো বড় মজুদ শুরু করেছিল এমন কোনো লক্ষণ পাওয়া যায়নি।

অস্ট্রেলিয়া, তুর্কমেনিস্তান এবং রাশিয়ার মতো মধ্যপ্রাচ্যের যুদ্ধের প্রভাবমুক্ত দেশগুলো থেকে আসা গ্যাস এবং চীনের নিজস্ব মজুদ বর্তমানে ঘরবাড়ি গরম রাখা ও রান্নার কাজের জন্য পর্যাপ্ত। আবাসিক বিদ্যুৎসহ গৃহস্থালি কাজে চীনের মোট প্রাকৃতিক গ্যাসের মাত্র ১৫ শতাংশেরও কম ব্যবহৃত হয়। তাছাড়া টানা দ্বিতীয়বারের মতো চীনে তুলনামূলক উষ্ণ শীতকাল অতিবাহিত হচ্ছে এবং গত মাসে গরম রাখার মৌসুম শেষ হওয়ায় আবাসিক গ্যাসের চাহিদাও দ্রুত কমে গেছে।

দেশটি তাদের মোট বিদ্যুতের মাত্র ৪ শতাংশ প্রাকৃতিক গ্যাস থেকে উৎপাদন করে, যা সহজেই কয়লা বা নবায়নযোগ্য জ্বালানি দিয়ে পূরণ করা সম্ভব। ইরান ও ইসরায়েলের মধ্যে যুদ্ধ শুরু হওয়ার কয়েক দিনের মধ্যেই চীনের দ্বিতীয় শীর্ষ নেতা প্রিমিয়ার লি ছিয়াং একটি নিরাপদ, নির্ভরযোগ্য, পরিবেশবান্ধব এবং স্থিতিস্থাপক নতুন পাওয়ার গ্রিড তৈরির আহ্বান জানান।

প্রাকৃতিক গ্যাস মজুদ করা বেশ কঠিন কাজ। সবচেয়ে সহজ পদ্ধতি হলো ভূগর্ভস্থ লবণের গুহা বা বড় শহরগুলোর কাছে ফুরিয়ে যাওয়া গ্যাসক্ষেত্রে এটি পাম্প করে জমিয়ে রাখা। তবে বিশাল জনসংখ্যার তুলনায় চীনের কাছে এ ধরণের গুহা বা গ্যাসক্ষেত্রের সংখ্যা খুবই কম।