২৩০ বছরেরও বেশি সময় ধরে চালু থাকার পর মার্কিন পেনি বন্ধ হল

এখান থেকে, এক পয়সা (penny) সঞ্চয় করা কেবল পয়সা অর্জন করার চেয়েও বেশি কিছু, এটি ইতিহাসের একটি স্মৃতিচিহ্ন।

২৩০ বছরেরও বেশি সময় ধরে কার্যকর মুদ্রা হিসেবে ব্যবহারের পর, সৌভাগ্য পুকুরে ইচ্ছে পূরণের জন্য ফেলে দেয়ার মাধ্যম হিসেবে কাজ করার পর এবং যুক্তরাষ্ট্রের মুদ্রার ক্ষুদ্রতম রূপ হিসেবে চলার পর, বুধবার ফিলাডেলফিয়া মিন্টে শেষ লটের ১-সেন্টের মুদ্রা তৈরি করা হয়।

"আজ, আমরা পেনির অবসর দিচ্ছি," ফিলাডেলফিয়া মিন্টে প্রদত্ত বিবৃতিতে বলেছেন ট্রেজারি বিভাগের ডেপুটি সেক্রেটারি হিসাবে দায়িত্ব পালনকারী ডেরেখ থিউরার (Derek Theurer)। দুই শতাব্দীরও বেশি আগে এই একই শহরে প্রথম পেনি তৈরি হয়েছিল, রিপোরর্ট করেছে এবিসি নিউজ।ঐতিহাসিক মুহূর্তটি তুলে ধরে ইউএস ট্রেজারার ব্র্যান্ডন বিচ (Brandon Beach)-ও এই অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখেন, বিচ বলেন, এর আগে ১৮৫৭ সালে শেষবারের মতো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র একটি মুদ্রা বন্ধ করেছিল, সেটি ছিল 'হাফ সেন্ট' (half cent)।

বিচ দাবি করেন যে এই পদক্ষেপের কারণে দেশের আর্থিক সুবিধা হবে। তিনি বলেন, "আমেরিকান ওয়ালেটের দ্রুত আধুনিকায়নের পরিপ্রেক্ষিতে, ডিপার্টমেন্ট অফ দ্য ট্রেজারি (Department of the Treasury) এবং প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প আর মনে করেন না যে পেনির ক্রমাগত উৎপাদন অর্থনৈতিকভাবে দায়িত্বশীল বা আমেরিকান জনগণের চাহিদা মেটাতে প্রয়োজনীয়।"

ইউএস ট্রেজারি বিভাগের তথ্য অনুসারে, একটি মাত্র পেনি তৈরির খরচ গত ১০ বছরে দ্বিগুণেরও বেশি বেড়ে ৩.৬৯ সেন্টে দাঁড়িয়েছে।

বিচ বলেন, "যদিও আজ আমরা আমাদের তামার এক-সেন্টের মুদ্রাকে বিদায় জানাচ্ছি, আমি একেবারে স্পষ্ট করে বলছি, পেনি এখনও বৈধ মুদ্রা (legal tender) হিসাবে থাকছে। আমাদের কাছে প্রায় ৩০০ বিলিয়ন পেনি এখনও চালু আছে এবং আমরা আপনাদের সেগুলোর ব্যবহার চালিয়ে যেতে উৎসাহিত করছি।"

বিচ আরও জানান, চূড়ান্তভাবে তৈরি করা পেনিগুলো নিলামে তোলা হবে এবং সেগুলোকে প্রচলনের জন্য ছাড়া হবে না।

প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প চলতি বছরের শুরুতে একটি 'ট্রুথ সোশ্যাল (Truth Social)' পোস্টে পেনি উৎপাদন বন্ধের তার উদ্দেশ্য ঘোষণা করেছিলেন। ট্রাম্পের মন্তব্য: মুদ্রাটি আর কার্যকারিতা বহন করে না 

ফেব্রুয়ারির সেই পোস্টে ট্রাম্প লেখেন, "এতদিন ধরে ইউনাইটেড স্টেটস পেনি তৈরি করে এসেছে, যার খরচ আক্ষরিক অর্থে আমাদের ২ সেন্টের বেশি! এটা খুবই অপচয়মূলক! আমি আমার ইউএস ট্রেজারি সেক্রেটারিকে নতুন পেনি উৎপাদন বন্ধ করার নির্দেশ দিয়েছি। আসুন, আমাদের মহান জাতির বাজেট থেকে অপচয় দূর করি, যদিও তা এক পয়সা করে হলেও।"
ট্রাম্পের পেনি বাতিলের নির্দেশ 'অর্থপূর্ণ' নয়: বিশেষজ্ঞের মতামত 

ইউএস মিন্টের (U.S. Mint) কংগ্রেসের কাছে দেওয়া বার্ষিক প্রতিবেদন অনুসারে, ২০২৪ অর্থ বছরে (fiscal year) পেনি তৈরি করতে গিয়ে মিন্ট ৮৫.৩ মিলিয়ন ডলার লোকসান করেছে।

পেনির দীর্ঘ ও বিখ্যাত জীবনের একটি সংক্ষিপ্ত ইতিহাস

পেনির প্রথম রূপ, তামার মুদ্রা যা ফুগিও সেন্ট (Fugio cents) নামে পরিচিত, তা প্রথম দেখা যায় ১৭৮৭ সালে। ফেডারেল রিজার্ভ ব্যাঙ্ক অফ আটলান্টা (Federal Reserve Bank of Atlanta) "জার্নাল অফ কংগ্রেস" (Journal of Congress)-এর উদ্ধৃতি দিয়ে জানায় যে এগুলো "আমেরিকান বিপ্লবের সময় ফরাসি সরকার ইউনাইটেড স্টেটসে পাঠানো বারুদের পিপাগুলোকে বেঁধে রাখার জন্য ব্যবহৃত ফিতা" দিয়ে তৈরি হয়েছিল।

কলোরাডো স্প্রিংসের মানি মিউজিয়ামের সহকারী কিউরেটর ক্যারোলিন টার্কো (Caroline Turco), যিনি এ বছর এবিসি নিউজের সঙ্গে কথা বলেছেন, তার মতে, সরকারিভাবে প্রথম এক-সেন্টের মুদ্রাটি ১৭৯৩ সালে ইউনাইটেড স্টেটসে তৈরি হয়েছিল এবং মূলত এটি বর্তমান কোয়ার্টারের আকারের ছিল।

টার্কো বলেন, লিঙ্কন, যার প্রতিকৃতি ৫ ডলারের নোটেও আছে, ১৯০৯ সালে মুদ্রায় যোগ করা হয়।

ইউএস মিন্ট অনুসারে, বছরের পর বছর ধরে পেনির আকার ও নকশা পরিবর্তিত হয়েছে, পাশাপাশি মুদ্রাটি তৈরি করতে ব্যবহৃত উপাদানের সঠিক সংমিশ্রণও পরিবর্তিত হয়েছে।