কনভেনিয়েন্স স্টোর সম্প্রসারণে ১৩ বি. ডলারের বেশি বিনিয়োগ করবে জাপান

সেভেন-ইলেভেনের জাপানি মূল কোম্পানি, সেভেন অ্যান্ড আই হোল্ডিংস, যুক্তরাষ্ট্রে তাদের ব্যবসা সম্প্রসারণের জন্য কোটি কোটি ডলার বিনিয়োগ করছে। তাদের লক্ষ্য হলো, জাপানের মতো করে যুক্তরাষ্ট্রের কনভেনিয়েন্স স্টোরগুলোতেও উচ্চমানের খাবারের ব্যবস্থা করা।

জাপানি 'কনবিনি'-এর জনপ্রিয়তা:
জাপানে কনভেনিয়েন্স স্টোর বা 'কনবিনি' দৈনন্দিন জীবনের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ। এখানকার স্টোরগুলো উচ্চমানের তাজা খাবারের জন্য পরিচিত। সিজোনাল বেন্টো বক্স থেকে শুরু করে ডিম-সালাদের স্যান্ডউইচ—সবকিছুই খুব জনপ্রিয়। বিখ্যাত শেফ অ্যান্থনি বুরডেইন এই স্যান্ডউইচগুলোকে "ভালোবাসার বালিশ" বলে অভিহিত করেছিলেন, রিপোর্ট নিউ ইয়র্ক টাইমসের।

নর্থ আমেরিকায় জাপানি মানের তাজা খাবার প্রচলনের এই উদ্যোগের নেতৃত্ব দিচ্ছেন সেভেন অ্যান্ড আই হোল্ডিংস নতুন সিইও স্টিফেন ড্যাকাস। তিনি একজন জাপানি-আমেরিকান এবং ওয়ালমার্টের সাবেক নির্বাহী। তিন মাস আগে তিনি সেভেন অ্যান্ড আই হোল্ডিংস-এর প্রধান নির্বাহী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন।

সেভেন অ্যান্ড আই হোল্ডিংস বর্তমানে তীব্র চাপের মধ্যে রয়েছে। গত বছর তারা তাদের কানাডিয়ান প্রতিদ্বন্দ্বী আলিমানটেশন কুশে-টার্ড (Alimentation Couche-Tard) -এর ৪৭ বিলিয়ন ডলারের অধিগ্রহণের প্রস্তাব ফিরিয়ে দেয়। জুলাই মাসে এই প্রস্তাব প্রত্যাহার করার পর তাদের শেয়ারের দাম কমে যায়। এখন ড্যাকাস এবং তার দলের ওপর চাপ হলো, নিজস্ব উদ্যোগে কোম্পানির প্রবৃদ্ধি এবং আয় বাড়ানো।

জাপানে খুচরা ব্যবসার বাজার স্থিতিশীল এবং প্রতিযোগিতামূলক হওয়ায় সেভেন অ্যান্ড আই-এর প্রবৃদ্ধি এখন মূলত বিদেশ থেকে আসার সম্ভাবনা রয়েছে। শিল্প বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এই কৌশলটি সফল হবে কিনা তা নির্ভর করবে ড্যাকাসের ওপর। তাকে নর্থ আমেরিকায় সেভেন-ইলেভেনের ১৩,০০০-এর বেশি স্টোরে জাপানি মানের খাবার সফলভাবে চালু করতে হবে।

স্টিফেন ড্যাকাস এক সাক্ষাৎকারে বলেন, "সেটা গরম খাবার হোক বা ঠাণ্ডা, যেকোনো ধরনের খাবারের মান এবং অভিজ্ঞতা কীভাবে উন্নত করা যায়, সেদিকে আমাদের মনোযোগ দিতে হবে।" তিনি আরও যোগ করেন, "এটাই জাপান অসাধারণভাবে করে।"

পরবর্তী পাঁচ বছরে সেভেন অ্যান্ড আই হোল্ডিংস বিদেশে তাদের ব্যবসা সম্প্রসারণে ১৩ বিলিয়ন ডলারের বেশি বিনিয়োগের কথা ভাবছে। যুক্তরাষ্ট্রে এর মধ্যে রয়েছে:

বিদ্যমান স্টোরগুলোকে আধুনিক করা।

১,০০০-এরও বেশি নতুন রেস্তোরাঁ যুক্ত করা।

সেভেন-ইলেভেন ব্র্যান্ডের তৈরি খাবারের জন্য সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠানের একটি নেটওয়ার্ক তৈরি করা।

ড্যাকাস জানান, "এবং আমরা সেই ডিমের স্যান্ডউইচগুলোও চালু করছি।" তিনি বলেন, প্রতি বছর লাখ লাখ আমেরিকান জাপানে ঘুরতে যান এবং সেভেন-ইলেভেন থেকে যে জিনিসটি সবচেয়ে বেশি কেনেন, তা হলো এই ডিমের স্যান্ডউইচ।

ডিমের স্যান্ডউইচের বিশেষত্ব
এই স্যান্ডউইচগুলো নরম জাপানি 'মিল্ক ব্রেড' দিয়ে তৈরি করা হয়। টেক্সাসে একটি দল জাপানি সরবরাহকারীদের সাথে কাজ করে যুক্তরাষ্ট্রে এই রুটি তৈরির পদ্ধতি শিখেছে। ড্যাকাস বলেন, মিল্ক ব্রেড এবং জাপানি মেয়োনেজ এই স্যান্ডউইচগুলোকে "স্বর্গীয় বালিশের মতো" করে তোলে।

প্রতিযোগিতামূলক বাজারে প্রবেশ
যুক্তরাষ্ট্রে সেভেন অ্যান্ড আই-এর তাজা খাবার বিক্রির এই নতুন উদ্যোগ একটি অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক বাজারে প্রবেশ করছে।

ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অফ কনভেনিয়েন্স স্টোরের ভাইস প্রেসিডেন্ট জেফ লেনার্ড বলেন, "তৈরি খাবারই এখন বিভিন্ন কনভেনিয়েন্স ব্র্যান্ডকে একে অপরের থেকে আলাদা করছে।" তিনি আরও বলেন, তৈরি খাবারের মুনাফার মার্জিন বেশি, যা কনভেনিয়েন্স স্টোরগুলোর জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে যখন তামাক এবং গ্যাসোলিনের মতো ঐতিহ্যবাহী পণ্যের বিক্রি কমে আসছে।