মুহাম্মদ আলিকে সম্মান জানিয়ে মার্কিন ডাকটিকিট প্রকাশ

সর্বকালের সবচেয়ে বিখ্যাত এবং প্রভাবশালী বক্সার হিসেবে স্বীকৃত মুহাম্মদ আলিকে প্রথমবারের মতো একটি স্মারক মার্কিন ডাকটিকিটের মাধ্যমে সম্মানিত করা হচ্ছে।

মুহাম্মদ আলি একবার রসিকতা করে বলেছিলেন যে, তার একটি ডাকটিকিট হওয়া উচিত কারণ "তাহলেই কেবল মানুষ আমাকে হারাতে পারবে।" এখন এই তিনবারের হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়নের সেই কৌতুকটিই বাস্তবে রূপ নিতে যাচ্ছে, খবর এনবিসি নিউজের।

ক্রীড়াক্ষেত্রে অসাধারণ নৈপুণ্যের সাথে রাজনৈতিক দৃঢ়তা এবং ব্যক্তিত্বের সংমিশ্রণ ঘটিয়ে তিনি হয়ে উঠেছিলেন এক অনন্য সাংস্কৃতিক শক্তি। তার এই বিশাল অবদানকে স্বীকৃতি দিতেই মার্কিন ডাক বিভাগ এই উদ্যোগ নিয়েছে।

এপি-কে (The Associated Press) দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আলির স্ত্রী লনি আলি বলেন, "তার উত্তরাধিকারের রক্ষক হিসেবে আমি রোমাঞ্চিত, উত্তেজিত এবং অত্যন্ত আনন্দিত। কারণ মানুষ যতবার এই ডাকটিকিটটির দিকে তাকাবে, ততবার তাকে স্মরণ করবে। এটি তাদের চেতনায় তাকে বাঁচিয়ে রাখবে, যা আমার জন্য এক বিশাল পাওয়া।"

রিংয়ের লড়াকু যোদ্ধা ও বাস্তব জীবনের দয়ালু মানুষ
পার্কিনসন রোগের সাথে তিন দশকেরও বেশি সময় লড়াই করার পর ২০১৬ সালে ৭৪ বছর বয়সে মুহাম্মদ আলি মৃত্যুবরণ করেন। জীবদ্দশায় এবং মরণোত্তর তিনি অসংখ্য পুরস্কারে ভূষিত হয়েছেন, যার মধ্যে রয়েছে:

১৯৬০ সালের অলিম্পিক স্বর্ণপদক।

১৯৯৮ সালে জাতিসংঘ শান্তি দূত (Messenger of Peace) পুরস্কার।

২০০৫ সালে প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অফ ফ্রিডম।

লনি আলি জানান, ডাকটিকিটে তার ছবি থাকাটা বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ কারণ এটি মানুষের মাঝে মমতা ছড়িয়ে দেওয়ার এবং মানুষের সাথে সংযোগ স্থাপনের যে মিশন আলির ছিল, তাকেই তুলে ধরে। তিনি বলেন, "তিনি প্রতিটি মানুষের সাথে ব্যক্তিগতভাবে সংযোগ স্থাপন করতেন। কাউকে চিঠি পাঠানো এবং সেখানে এই ডাকটিকিট ব্যবহার করা সেই মানবিক সংযোগের বার্তাকেই আরও শক্তিশালী করবে।"

ডাকটিকিট উন্মোচনের অনুষ্ঠান
বৃহস্পতিবার আলির জন্মস্থান কেনটাকির লুইভিলে 'মুহাম্মদ আলি ফরএভার স্ট্যাম্প' (Muhammad Ali Forever Stamp)-এর আনুষ্ঠানিক উন্মোচন করা হবে। লুইভিলে অবস্থিত 'মুহাম্মদ আলি সেন্টার'-এ এই আয়োজন করা হয়েছে।

সেদিন থেকেই সাধারণ মানুষ এই ডাকটিকিটটি সংগ্রহ করতে পারবেন। ডাকটিকিটটিতে ১৯৭৪ সালে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের তোলা আলির একটি বিখ্যাত বক্সিং পোজের সাদাকালো ছবি ব্যবহার করা হয়েছে।
একটি ঐতিহাসিক ডাকটিকিট তৈরির নেপথ্যে

ডাকটিকিটের প্রতিটি ২০টির শিটে আলিকে একটি পিনস্ট্রাইপ স্যুট পরা অবস্থায় দেখা যাবে। এটি মূলত একজন সক্রিয় সমাজকর্মী এবং মানবহিতৈষী হিসেবে তার কাজের স্বীকৃতিস্বরূপ দেওয়া হয়েছে। মার্কিন ডাক বিভাগ (USPS) জানিয়েছে, মোট ২ কোটি ২০ লক্ষ ডাকটিকিট ছাপা হয়েছে। একবার সব বিক্রি হয়ে গেলে এগুলো আর পুনর্মুদ্রণ করা হবে না। সংগ্রাহক এবং সাধারণ মানুষের মধ্যে এই ডাকটিকিট নিয়ে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

যেহেতু এগুলো 'ফরএভার স্ট্যাম্প' (Forever Stamps), তাই প্রথম-শ্রেণীর মেইল পাঠানোর ক্ষেত্রে এগুলোর মান বা বৈধতা সবসময় বজায় থাকবে (ডাকমাশুল বাড়লেও এটি কার্যকর থাকবে)। আলির স্ত্রী লনি আলি একে একটি "সর্বোত্তম" শ্রদ্ধাঞ্জলি হিসেবে অভিহিত করেছেন।

তিনি বলেন, "এটি ডাকঘর থেকে দেওয়া একটি 'ফরএভার স্ট্যাম্প' হতে যাচ্ছে। এটি এমন এক অর্জন যা চিরকাল তার উত্তরাধিকারের অংশ হয়ে থাকবে এবং এটি হবে তার সাফল্যের অন্যতম উজ্জ্বল নক্ষত্র।"

নির্মাণের প্রক্রিয়া ও দীর্ঘ প্রতীক্ষা
ইউএসপিএস (USPS)-এর স্ট্যাম্প সার্ভিস ডিরেক্টর লিসা বব-সেম্পল জানান, প্রায় এক দশক আগে আলির মৃত্যুর পরপরই তার নামে ডাকটিকিট তৈরির ধারণাটি আসে। তবে ডাকটিকিট তৈরির প্রক্রিয়াটি বেশ দীর্ঘ। মার্কিন ডাক বিভাগের নিয়ম অনুযায়ী, রাষ্ট্রপতি ব্যতীত অন্য কোনো ব্যক্তির নামে ডাকটিকিট প্রকাশ করতে হলে তাকে অন্তত তিন বছর আগে মৃত্যুবরণ করতে হয়।

যখন ইউএসপিএস নেপথ্যে এই ডাকটিকিটটি নিয়ে কাজ করছিল, তখন আলির এক বন্ধু #GetTheChampAStamp নামে একটি ক্যাম্পেইন শুরু করেন, যা জনসাধারণের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি করে।

লিসা বব-সেম্পল, যাকে এই পরিকল্পনাটি আনুষ্ঠানিক ঘোষণার আগে গোপন রাখতে হয়েছিল, তিনি বলেন, "আমরা সত্যিই আনন্দিত যে শেষ পর্যন্ত সবকিছু মিলে গেছে এবং আমরা ডাকটিকিটটি প্রকাশ করতে পারছি। এটি এমন একটি কাজ যা আমরা সবসময়ই করতে চেয়েছিলাম।"