ক্রেডিট কার্ডের সুদের হারের ওপর এক বছরের জন্য ১০% সীমার প্রস্তাব ট্রাম্পের

প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ক্রেডিট কার্ডের সুদের হারের ওপর এক বছরের জন্য ১০% সীমা (ক্যাপ) নির্ধারণ করার একটি প্রস্তাব দিয়েছেন।

সোমবার এয়ার ফোর্স ওয়ানে সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে ক্রেডিট কার্ড কোম্পানিগুলোর সমালোচনা করে ট্রাম্প বলেন, "তারা সত্যিই জনগণের ওপর শোষণ চালিয়েছে। আমি এটা হতে দেব না," খবর এনপিআরের।

২০২৩ সাল থেকে ক্রেডিট কার্ডের সুদের হার নতুন উচ্চতায় পৌঁছাতে শুরু করে। ফেডারেল রিজার্ভের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালের নভেম্বর পর্যন্ত গড় সুদের হার ছিল ২২.৩%, যদিও অনেক কার্ডের ক্ষেত্রে এই হার আরও অনেক বেশি। এক দশক আগে ক্রেডিট কার্ডের গড় সুদের হার ছিল মাত্র ১৩.৯%।

সুদের এই বৃদ্ধির পেছনে আংশিক কারণ হলো বকেয়া পরিশোধে ব্যর্থতার (delinquency) উচ্চ হার এবং গত কয়েক বছর ধরে ফেডারেল রিজার্ভের উচ্চ সুদের হার। যদিও কেন্দ্রীয় ব্যাংক গত বছর তিনবার সুদের হার কমিয়েছে, তবুও বর্তমানে তা ৩.৫% থেকে ৩.৭৫% এর মধ্যে রয়েছে—যা ব্যাংক এবং অন্যান্য ঋণদাতারা বন্ধকী ঋণ (mortgage) বা ক্রেডিট কার্ডের সুদের হার নির্ধারণে মানদণ্ড হিসেবে ব্যবহার করে।

ট্রাম্প সাংবাদিকদের জানিয়েছেন, তিনি চান তার দ্বিতীয় মেয়াদের অভিষেকের বার্ষিকী অর্থাৎ ২০ জানুয়ারি থেকেই এই সীমা কার্যকর হোক। তিনি সতর্ক করে বলেন যে, ক্রেডিট কার্ড কোম্পানিগুলো এই সীমা মেনে না চললে তারা আইন লঙ্ঘন করবে। তবে কংগ্রেসের মাধ্যমে কোনো আইন পাস না করে প্রেসিডেন্টের এই সীমা কার্যকর করার ক্ষমতা আছে কি না, তা এখনও স্পষ্ট নয়। ট্রাম্প বিস্তারিত জানাননি যে তিনি কংগ্রেসের সাথে কাজ করবেন, নাকি কোনো নির্বাহী আদেশের (Executive Order) মাধ্যমে এটি করবেন।

গত বছর সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্স এবং জোশ হাউলি একটি দ্বিপক্ষীয় বিল উত্থাপন করেছিলেন যেখানে ক্রেডিট কার্ডের সুদের হারে ১০% সীমা নির্ধারণের প্রস্তাব ছিল, কিন্তু বিলটি এগোয়নি। প্রতিনিধি পরিষদেও একই ধরনের বিল প্রস্তাব করা হয়েছে।

শুক্রবার ট্রাম্প ট্রুথ সোশ্যালে প্রথম এই প্রস্তাব দেওয়ার কয়েক ঘণ্টা আগে বার্নি স্যান্ডার্স তার সমালোচনা করে বলেছিলেন যে, প্রেসিডেন্ট তার নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি রক্ষা করছেন না যা "অগ্রহণযোগ্য"।

অন্যদিকে, ট্রাম্পের এই বক্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় সিনেটর এলিজাবেথ ওয়ারেন শুক্রবার এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে বলেন, "ক্রেডিট কার্ড কোম্পানিগুলোকে ভালো হওয়ার জন্য অনুরোধ করাটা একটা রসিকতা। আমি এক বছর আগেই বলেছি যে ট্রাম্প যদি সত্যিই আন্তরিক হন, তবে আমি সুদের হার কমানোর বিল পাস করতে কাজ করব। কিন্তু এরপর থেকে তিনি কেবল সিএফপিবি (CFPB) বন্ধ করার চেষ্টাই করে গেছেন।"
এলিজাবেথ ওয়ারেন ২০১০ সালের আর্থিক সংকটের প্রেক্ষাপটে কনজিউমার ফিন্যান্সিয়াল প্রোটেকশন ব্যুরো (CFPB) প্রতিষ্ঠায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। বড় আর্থিক প্রতিষ্ঠান, বিশেষ করে ক্রেডিট কার্ড প্রদানকারী কোম্পানিগুলোর জালিয়াতি বা শোষণমূলক আচরণ থেকে সাধারণ মানুষকে রক্ষা করাই ছিল এই সংস্থার মূল লক্ষ্য।

তবে রিপাবলিকানরা দীর্ঘকাল ধরে অভিযোগ করে আসছেন যে, এই সংস্থাটি তাদের ক্ষমতার অপব্যবহার করছে। ট্রাম্প প্রশাসন ইতিমধ্যে এই ওয়াচডগ বা নজরদারি সংস্থার অনেক কার্যক্রম স্থগিত করেছে। বর্তমানে সংস্থাটি একটি মামলার কবলে রয়েছে—যেখানে প্রশাসনের কর্মী সংখ্যা নাটকীয়ভাবে কমিয়ে ফেলার অধিকার নিয়ে প্রশ্ন তোলা হয়েছে। সম্প্রতি একজন বিচারক রায় দিয়েছেন যে, প্রশাসনকে এই সংস্থার জন্য তহবিল অনুসন্ধান চালিয়ে যেতে হবে।

ট্রাম্পের এই ঘোষণার পর সোমবার ব্যাংকগুলোর শেয়ারের দাম কমে যায়। বিভিন্ন শিল্প গোষ্ঠী জানিয়েছে যে, সাশ্রয়ী মূল্যের ঋণের বিষয়ে তারা ট্রাম্পের লক্ষ্যের সাথে একমত হলেও, এই পদক্ষেপটি উল্টো সাধারণ মানুষের ক্ষতি করবে। ব্যাংক পলিসি ইনস্টিটিউট (BPI) এক বিবৃতিতে জানিয়েছে যে, এটি পরিবার এবং ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের জন্য "বিধ্বংসী" হবে এবং এর ফলে গ্রাহকরা অনিয়ন্ত্রিত ও আরও ব্যয়বহুল বিকল্পের দিকে ঝুঁকতে বাধ্য হবে।

গত বছর সিনেটে উত্থাপিত বিলটির ব্যাপারে এই ইনস্টিটিউট আরও কঠোর ভাষা ব্যবহার করেছিল এবং একে "ড্রাকোনিয়ান" বা অত্যন্ত কঠোর বলে অভিহিত করেছিল।

সেই সময় BPI লিখেছিল যে, যারা প্রতি মাসে তাদের ক্রেডিট কার্ডের ব্যালেন্স পরবর্তী মাসের জন্য জমা রাখেন (roll over), তাদের দুই-তৃতীয়াংশই ক্রেডিট লাইনের সুবিধা হারাতে পারেন। ব্যাংকগুলোর সুদের আয় কমে যাওয়ায় তারা ক্রেডিট সুবিধা সীমিত করে দিতে পারে। এছাড়াও, তারা সতর্ক করেছে যে এর ফলে মাসিক সর্বনিম্ন কিস্তির (minimum payment) পরিমাণও বেড়ে যেতে পারে।