নজিরবিহীন তুষারপাত ও হাড়কাঁপানো শীতের মুখে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা

যুক্তরাষ্ট্র এক 'অত্যন্ত বিপজ্জনক' শীতকালীন ঝড়ের কবলে পড়তে যাচ্ছে। শুক্রবার থেকে শুরু হওয়া এই নজিরবিহীন তুষারপাত ও হাড়কাঁপানো বৃষ্টির মুখে পড়তে পারেন দেশটির প্রায় ১৬ কোটিরও বেশি মানুষ।

জাতীয় আবহাওয়া সংস্থা (NWS) জানিয়েছে, এই ঝড়টি হাই প্লেইনস এবং রকি পর্বতমালা থেকে পূর্ব দিকে অগ্রসর হচ্ছে। এর ফলে সৃষ্ট ভয়াবহ পরিস্থিতিকে 'অত্যন্ত বিপজ্জনক' হিসেবে আখ্যায়িত করা হয়েছে , খবর বিবিসি’র। 
তুষারপাত ও তাপমাত্রা: আর্কটিক থেকে আসা এই হিমশীতল বাতাসের কারণে তাপমাত্রা হিমাঙ্কের অনেক নিচে নেমে যাবে। নর্দান প্লেইনস এলাকায় বাতাসের কারণে অনুভূত তাপমাত্রা (Wind chill) -৫০ ডিগ্রি ফারেনহাইট (-৪৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস) পর্যন্ত নেমে যেতে পারে।

আবহাওয়া অধিদপ্তর সতর্ক করেছে যে, এই চরম ঠান্ডা জীবনঘাতী হতে পারে। এর ফলে হাইপোথার্মিয়া এবং খোলা চামড়ায় ফ্রস্টবাইট হওয়ার উচ্চ ঝুঁকি রয়েছে।

ভ্রমণ বিপর্যয়: বড় শহরগুলোর বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ এবং পরিবহন কর্মকর্তারা সপ্তাহান্তে ব্যাপক ফ্লাইট বিলম্ব ও বাতিলের সতর্কতা দিয়েছেন। আবহাওয়া বিশেষজ্ঞরা এই সময়ে গাড়ি চালানো এড়িয়ে চলার পরামর্শ দিয়েছেন, কারণ ঝড়ের তীব্রতায় যাতায়াত 'প্রায় অসম্ভব' হয়ে পড়তে পারে।
আক্রান্ত এলাকা: কলোরাডো থেকে পশ্চিম ভার্জিনিয়া হয়ে বোস্টন পর্যন্ত এলাকাগুলোতে এক ফুটেরও বেশি তুষারপাত হতে পারে। এছাড়া মেমফিস, ন্যাশভিল, ওয়াশিংটন ডিসি, বাল্টিমোর, ফিলাডেলফিয়া এবং নিউইয়র্কের মতো শহরগুলো তুষারে ঢেকে যাওয়ার পূর্বাভাস রয়েছে।
জরুরি অবস্থা: টেক্সাস, আরকানসাস, জর্জিয়া, নর্থ ক্যারোলিনা এবং সাউথ ক্যারোলিনার গভর্নররা ইতোমধ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন। উদ্ধারকাজে সহায়তার জন্য ন্যাশনাল গার্ডের সদস্যদের প্রস্তুত রাখা হয়েছে।

কানাডার পরিস্থিতি
কানাডায় ইতোমধ্যে প্রচণ্ড শীত অনুভূত হচ্ছে। আবহাওয়াবিদদের মতে, আগামী সোমবার নাগাদ দেশটির পূর্বাঞ্চলীয় এবং আটলান্টিক উপকূলীয় অঞ্চলে ভারী তুষারপাত হতে পারে।