মার্কিন নাগরিক আন্দোলনের বিখ্যাত নেতা জেসি জ্যাকসনের পরলোক গমন

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রখ্যাত নাগরিক অধিকার নেতা, তুখোড় বক্তা এবং ব্যাপ্টিস্ট ধর্মযাজক জেসি জ্যাকসন ৮৪ বছর বয়সে পরলোকগমন করেছেন। মঙ্গলবার তাঁর পরিবার এক বিবৃতিতে এই তথ্য নিশ্চিত করেছে। ২০১৭ সাল থেকে তিনি পারকিনসন্স রোগে ভুগছিলেন।

পরিবারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, "আমাদের বাবা শুধু আমাদের পরিবারের জন্য নন, বরং সারা বিশ্বের নিপীড়িত, কণ্ঠহীন এবং অবহেলিত মানুষের জন্য একজন সেবক নেতা ছিলেন," খবর টেলিগ্রাফ ইন্ডিয়া ডট কম-এর।

নাগরিক অধিকার আন্দোলনের অগ্রপথিক: জেসি জ্যাকসন (১৯৪১-২০২৬)

জেসি জ্যাকসন তাঁর দীর্ঘ জীবনে সামাজিক ন্যায়বিচার এবং কৃষ্ণাঙ্গ মানুষের অধিকার আদায়ে কাজ করে গেছেন।

মার্টিন লুথার কিং জুনিয়রের সহযোগী: তিনি ১৯৬০-এর দশকে বর্ণবাদবিরোধী আন্দোলনের কিংবদন্তি নেতা ড. মার্টিন লুথার কিং জুনিয়রের অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ সহচর ছিলেন।

প্রেসিডেন্ট নির্বাচন (১৯৮৪ ও ১৯৮৮): তিনি দুইবার ডেমোক্র্যাটিক পার্টির হয়ে প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী হওয়ার দৌড়ে শামিল হন। যদিও তিনি চূড়ান্ত মনোনয়ন পাননি, তবে তাঁর প্রচারণা কৃষ্ণাঙ্গ ভোটার এবং উদারপন্থী শ্বেতাঙ্গদের মধ্যে ব্যাপক জাগরণ তৈরি করেছিল।সংগঠন প্রতিষ্ঠা: তিনি শিকাগো ভিত্তিক নাগরিক অধিকার সংস্থা 'অপারেশন পুশ' (Operation PUSH) এবং 'ন্যাশনাল রেইনবো কোয়ালিশন' প্রতিষ্ঠা করেন।

আন্তর্জাতিক দূত: ১৯৯০-এর দশকে তিনি প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটনের বিশেষ দূত হিসেবে আফ্রিকায় কাজ করেন। এছাড়া সিরিয়া, কিউবা, ইরাক এবং সার্বিয়ায় বন্দি আমেরিকানদের মুক্ত করতে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।
জেসি জ্যাকসন ১৯৮০-এর দশকে তাঁর জাদুকরী বক্তৃতার মাধ্যমে নিজের রাজনৈতিক উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে এগিয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন। ২০০৮ সালে বারাক ওবামা প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হওয়ার আগ পর্যন্ত কোনো কৃষ্ণাঙ্গ প্রার্থী জ্যাকসনের মতো একটি প্রধান দলের মনোনয়ন পাওয়ার এত কাছাকাছি পৌঁছাতে পারেননি।

১৯৮৪ সালের ডেমোক্র্যাটিক মনোনয়ন লড়াইয়ে জ্যাকসন ৩৩ লক্ষ ভোট পেয়েছিলেন, যা ছিল মোট ভোটের প্রায় ১৮ শতাংশ। সেই প্রতিযোগিতায় তিনি বিজয়ী ওয়াল্টার মন্ডেল এবং গ্যারি হার্টের পেছনে থেকে তৃতীয় স্থান অধিকার করেন। তবে ইহুদিদের নিয়ে একটি বিতর্কিত মন্তব্য প্রকাশ্যে আসার পর তাঁর প্রচারণার গতি কিছুটা থিতিয়ে পড়েছিল।

১৯৮৮ সালে জ্যাকসন আরও পরিশীলিত ও মূলধারার প্রার্থী হিসেবে আবির্ভূত হন এবং ডেমোক্র্যাটিক দৌড়ে জর্জ এইচ.ডব্লিউ. বুশের মুখোমুখি হতে যাওয়া মাইকেল ডুকাকিসের ঠিক পেছনে দ্বিতীয় অবস্থানে শেষ করেন। সেই বছর তিনি দক্ষিণ আমেরিকার বেশ কয়েকটিসহ মোট ১১টি অঙ্গরাজ্যের প্রাইমারি ও ককাসে জয়লাভ করেন। তিনি প্রায় ৬৮ লক্ষ ভোট বা মোট ভোটের ২৯ শতাংশ অর্জন করতে সক্ষম হয়েছিলেন।

জ্যাকসন নিজেকে সুবিধাবঞ্চিত, দরিদ্র এবং ক্ষমতাহীন মানুষের অধিকার আদায়ের পথপ্রদর্শক হিসেবে উপস্থাপন করতেন। ১৯৮৮ সালের ডেমোক্র্যাটিক সম্মেলনে নিজের জীবনকাহিনী তুলে ধরে এবং আমেরিকানদের ঐক্যবদ্ধ হওয়ার আহ্বান জানিয়ে তিনি এক অবিস্মরণীয় ভাষণ দেন। তিনি বলেছিলেন, আমেরিকা কোনো এক সুতো বা এক রঙের কাপড় দিয়ে বোনা কম্বল নয়। তিনি আরও বলেছিলেন, পরিস্থিতি অন্ধকারাচ্ছন্ন হলেও সকাল আসবেই, তাই কখনো আত্মসমর্পণ করা যাবে না।

২০১৭ সালে ৭৬ বছর বয়সে জ্যাকসন ঘোষণা করেন যে তিনি পারকিনসন্স রোগে আক্রান্ত। এর তিন বছর আগে থেকেই তিনি কাঁপুনি এবং ভারসাম্যহীনতার মতো উপসর্গে ভুগছিলেন।

১৯৪১ সালের ৮ অক্টোবর দক্ষিণ ক্যারোলিনার গ্রিনভিলে তাঁর জন্ম। তাঁর মা ছিলেন ১৬ বছর বয়সী এক স্কুলছাত্রী এবং বাবা ছিলেন ৩৩ বছর বয়সী এক বিবাহিত প্রতিবেশী। পরবর্তীতে তাঁর মা অন্য একজনকে বিয়ে করেন এবং সেই ব্যক্তি জ্যাকসনকে দত্তক নেন। তিনি জিম ক্রো আইনের যুগে বড় হয়েছেন, যা ছিল কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকানদের দমনের জন্য দক্ষিণ আমেরিকায় প্রচলিত এক নৃশংস বর্ণবাদী শাসনব্যবস্থা।
জ্যাকসন ইলিনয় বিশ্ববিদ্যালয়ে ফুটবলের জন্য বৃত্তি পেয়েছিলেন, কিন্তু সেখানে বৈষম্যের শিকার হওয়ায় তিনি একটি ঐতিহাসিকভাবে কৃষ্ণাঙ্গদের জন্য নির্ধারিত কলেজে চলে যান। উত্তর ক্যারোলিনা এগ্রিকালচারাল অ্যান্ড টেকনিক্যাল কলেজে ছাত্র থাকাকালীন তিনি নাগরিক অধিকার আন্দোলনে যুক্ত হন এবং দক্ষিণ ক্যারোলিনার একটি 'শুধুমাত্র শ্বেতাঙ্গদের জন্য' লাইব্রেরিতে প্রবেশের চেষ্টা করায় গ্রেফতার হন।

তিনি শিকাগো থিওলজিক্যাল সেমিনারিতে পড়াশোনা করেন এবং স্নাতক শেষ করতে না পারলেও ১৯৬৮ সালে একজন ব্যাপ্টিস্ট মন্ত্রী হিসেবে অভিষিক্ত হন।

জ্যাকসন নাগরিক অধিকার নেতা মার্টিন লুথার কিং জুনিয়রের অন্যতম সহযোগী হয়ে ওঠেন এবং প্রায়ই তাঁর সঙ্গে ভ্রমণ করতেন। মেমফিসের লরেন মোটেলের ব্যালকনিতে জেমস আর্ল রে নামক এক শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তির গুলিতে কিং যখন নিহত হন, জ্যাকসন তখন ঠিক তার এক তলা নিচে ছিলেন। জ্যাকসন সাংবাদিকদের বলেছিলেন যে তিনি মুমূর্ষু কিং-কে নিজের কোলে জড়িয়ে ধরেছিলেন এবং তিনি ছিলেন কিং-এর কথা বলা শেষ ব্যক্তি। তবে কিং-এর অন্যান্য সহযোগীরা এই দাবি অস্বীকার করায় একটি বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছিল।

সাউদার্ন ক্রিশ্চিয়ান লিডারশিপ কনফারেন্স (SCLC)-এর প্রধান হিসেবে কিং কর্মঠ জ্যাকসনকে কৃষ্ণাঙ্গ সম্প্রদায়ের অর্থনৈতিক সুযোগ তৈরির দায়িত্ব দিয়েছিলেন। পরবর্তীতে SCLC-তে কিং-এর উত্তরসূরি রালফ অ্যাবারনাথির সঙ্গে জ্যাকসনের দূরত্ব তৈরি হয় এবং ১৯৭০-এর দশকের শুরুতে তিনি শিকাগোতে 'অপারেশন পুশ' (Operation PUSH) নামে নিজস্ব সংস্থা গঠন করেন। ১৯৮৪ সালে তিনি 'ন্যাশনাল রেইনবো কোয়ালিশন' প্রতিষ্ঠা করেন, যা নারী অধিকার ও সমকামী অধিকারকেও অন্তর্ভুক্ত করেছিল। ১৯৯৬ সালে এই দুটি সংগঠন একীভূত হয়। পাঁচ দশকেরও বেশি সময় নেতৃত্বের পর ২০২৩ সালে তিনি রেইনবো-পুশ কোয়ালিশনের প্রেসিডেন্টের পদ থেকে সরে দাঁড়ান।

কলেজে পড়ার সময় তিনি জ্যাকলিন ব্রাউনের সাথে পরিচিত হন। ১৯৬২ সালে তাঁরা বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন এবং তাঁদের পাঁচটি সন্তান রয়েছে। তাঁর ছেলে জেসি জ্যাকসন জুনিয়র মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদে নির্বাচিত হলেও জালিয়াতির দায়ে পদত্যাগ করতে এবং জেল খাটতে বাধ্য হন। ১৯৯৯ সালে জ্যাকসনের বিবাহবহির্ভূত সম্পর্কের ফলে এক কন্যার জন্ম হয়, যা সেই সময় বেশ চাঞ্চল্য সৃষ্টি করেছিল।

ব্যক্তিগত কূটনীতির জন্য জ্যাকসনের বিশেষ পরিচিতি ছিল। ১৯৮৪ সালে সিরিয়া থেকে মার্কিন নৌবাহিনীর বিমানচালক রবার্ট গুডম্যান জুনিয়রকে মুক্ত করার পর প্রেসিডেন্ট রোনাল্ড রিগান তাঁকে হোয়াইট হাউসে আমন্ত্রণ জানান এবং এই "দয়ার মিশনের" জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। ১৯৯০ সালে কুয়েত আক্রমণের পর ইরাকের সাদ্দাম হোসেনের সাথে দেখা করে তিনি শত শত আমেরিকানকে মুক্ত করেন। এছাড়াও তিনি কিউবা ও সার্বিয়া থেকে বন্দিদের মুক্ত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।

১৯৯২ থেকে ২০০০ সাল পর্যন্ত তিনি সিএনএন-এ একটি সাপ্তাহিক অনুষ্ঠান পরিচালনা করেন। ২০০০ সালে তিনি প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটনের কাছ থেকে আমেরিকার সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান 'প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অফ ফ্রিডম' লাভ করেন। জীবনের শেষভাগেও তিনি সমানভাবে সক্রিয় ছিলেন। ২০২০ সালে জর্জ ফ্লয়েড এবং অন্যান্য কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকানদের পুলিশি হত্যার বিরুদ্ধে বিশ্বব্যাপী বর্ণবাদবিরোধী আন্দোলনে তিনি জোরালো ভূমিকা পালন করেন।